佐藤直人の今週の洋楽この１曲！（第３８回）

私が独断と偏見で毎週１曲ずつご紹介します。

今週のアルバム・チャートのコーナーで７３歳にして精力的な活動をしているニール・ダイアモンドを紹介しました。

今週はそのニール・ダイアモンドで思い出したので、彼のヒット曲を取り上げます。

「Sweet Caroline」。日本盤のシングルでは「スイート・キャロライン」となっていました。

ＨＯＴ１００では、１９６９年に最高位４位の大ヒットを記録しました。

当時２８歳。６６年のデビュー２曲目のヒットとなった「Cherry, Cherry」（最高位６位）、６７年の「Girl, You’ll Be A Woman Soon」（最高位１０位）に続く３曲目のＴＯＰ１０ヒットでした。

当時の彼としては一番のヒット曲ですね。

この曲の「キャロライン」さんは、今駐日アメリカ大使として活躍中のキャロライン・ケネディさんだといわれています。当時１１歳でした。

私がこの曲を初めて聴いたのが、中１の時に映画『エルヴィス・オン・ステージ』を見ていたときです。この映画は１９７０年７月から９月まで撮影されたエルヴィスのコンサート・リハーサルやラス・ヴェガスでのライブを収録したものですが、この中でこの曲を歌う前にエルヴィスが、「若いソングライター、ニール・ダイアモンドが書いた曲」と言っていたような、いなかったような。エルヴィスは１９３５年１月８日生まれ、ニール・ダイアモンドは１９４１年１月２４日生まれですから６歳違うんですね。当時エルヴィス３５歳。

それでこの曲を聴いて、とても気に入りました。もちろん当時はビルボードの存在も知らず、洋楽にもあまり興味がなかったのですが、買ってもらった『エルヴィス・オン・ステージ』のＬＰは何度も聴いていました。初めはエルヴィスのヒット曲かと思ったくらいで。

「Sweet Caroline」は、ボストン・レッドソックスの本拠地フェンウェイ・パークでは８回表が終わった後にこの曲が流されるそうで、それがもう１０年以上も続いているそうです。この曲、ボストンの野球ファンなら知らない人はいない曲なんですね。それで、ニール・ダイアモンドは、昨年４月１５日に発生したボストン・マラソン爆発事件の被害者支援のために、それ以降に発生したこの曲の印税を寄付すると発表しました。実際にフェンウエィ・パークで歌ったり、ダウンロードも当時急増していました。

ニール・ダイアモンド、もっと日本で有名になってもいいのに。

ヒットチャート・ファンなら、もちろんヒット曲の何曲かはご存知でしょう。アダルト・コンテンポラリーではこの曲は最高位３位ですが、「Song Sung Blue」（７２年）、「Longfellow Serenade」（７４年）、「I’ve Been This Way Before」（７５年）、「If You Know What I Mean」（７６年）、「Desiree」（７８年）、「America」（８１年）、「Yesteday’s Songs」（８１年）、「Heartlight」（８２年）の８曲が１位になっています。

そう、日本では１９８０年１２月に全米で公開された映画『ジャズ・シンガー』が有名ですね。主演がニール・ダイアモンドで、ローレンス・オリヴィエ、ルーシー・アーナズも出演していました。この中の３曲、「Love On The Rocks」、「Hello Again」、「America」も良かった。

ということで「佐藤直人の今週の洋楽この１曲！」は、ニール・ダイアモンドの「Sweet Caroline」です。

Neil Diamond / Essential

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