佐藤直人の今週の洋楽この１曲！（第２３回）

私が独断と偏見で毎週１曲ずつご紹介します。

先日早大ＴＯＰ４０研究会の素敵な会があったと聞きました。お誘いを受けたのですが予定をキャンセルできず行けませんでした。でも集まった方々の写真を拝見して、みなさんそれなりの年齢（失敬！）ですが、いい顔なさってた。中央に湯川れい子さん。いつまでもお若い！その時にオールタイムのフェイヴァリット・ソングを集計して発表されたとか。１位が１０ｃｃの「アイム・ノット・イン・ラヴ」と伺いました。今週私がご紹介するこの曲もＴＯＰ４０ぐらいには入っていたでしょうか。

１９７９年３月２４日にＨＯＴ１００の８１位に初登場して、５週目でＴＯＰ４０入り、１３週目に最高位４位をつけました。年間２９位。デビュー・シングルにして大ヒットです。でもアルバムからの次の曲は７７位どまり。もう１曲ＨＯＴ１００に入りましたが最高位５５位。たった３曲でチャートから消えてしまいました。

この曲がＴＯＰ４０に入ったとき、これは日本で受けるだろうなあって感じました。とてもシンプルな曲なんですが、美しいメロディに彼の繊細な歌声。ソフトな曲調でアダルト・コンテンポラリー・チャートで第１位になりました。歌の内容は、君を失って寂しい、前よりももっと君を愛しているのに、君はここにいないという失恋ソングなんですが、当時日本では契約がなく、私は輸入盤のＬＰを買いました。その後日本盤も発売され、シングルは「アメリカン・モーニング」という日本語タイトルがついてヒットしました。中野サンプラザでコンサートをやるっていうので、たった１曲のヒットだけでしたが私は見に行きました。本当に地味なステージで、彼自身も目立たたず、この曲のように控えめだったのを覚えています。

２００４年１月１２日、私の４４歳の誕生日に彼は白血病でこの世を去りました。４８歳でした。

次の世紀に伝え残していきたい１曲です。
「佐藤直人の今週の洋楽この１曲！」は、ランディ・ヴァンウォーマーで「Just When I Needed You Most」（アメリカン・モーニング）です。

この曲を収録したオリジナル・アルバム『Warmer』と『Terraform』の２イン１が発売されています。

Randy Vanwarmer / Warmer/Terraform